Trong suốt cuộc khủng hoảng Covid-19, tầm quan trọng của xét nghiệm đáng tin cậy, dễ tiếp cận để tầm soát căn bệnh này ngày càng trở nên rõ ràng. Các xét nghiệm đối với Covid-19 có thể được chia thành xét nghiệm kháng nguyên hoặc kháng thể, cả hai đều sử dụng các loại mẫu khác nhau để tìm kiếm các dấu hiệu khác nhau của vi rút SARS-CoV-2. Mạng Thiết bị Y tế xem xét kỹ hơn các loại thử nghiệm Covid-19 khác nhau. Các loại xét nghiệm Covid-19 khác nhau là gì? Các xét nghiệm phản ứng chuỗi polymerase (PCR) được gửi đến phòng thí nghiệm để chẩn đoán bệnh Kiểm tra dòng chảy bên (LFT) có thể chẩn đoán Covid-19 ngay tại chỗ, nhưng không chính xác bằng xét nghiệm PCR Các xét nghiệm kháng thể (hoặc huyết thanh học) không thể chẩn đoán nhiễm trùng đang hoạt động, nhưng chúng có thể giúp biết một người có miễn dịch với Covid-19 hay không Xét nghiệm PCR là gì? Xét nghiệm PCR được sử dụng để sàng lọc trực tiếp sự hiện diện của RNA virus, RNA này sẽ được phát hiện trong cơ thể trước khi hình thành kháng thể hoặc các triệu chứng của bệnh. Điều này có nghĩa là các xét nghiệm có thể cho biết liệu ai đó có nhiễm vi rút từ rất sớm khi bị bệnh hay không. Trong quá trình thử nghiệm PCR Covid-19, các chất được gọi là men sao chép ngược hoặc DNA polymerase được thêm vào mẫu mũi họng trong phòng thí nghiệm. Những chất này hoạt động để tạo ra nhiều bản sao của bất kỳ RNA virut nào có thể có mặt. Điều này là để có đủ các bản sao của RNA để báo hiệu kết quả dương tính, vì các đoạn mồi và đầu dò được thiết kế đặc biệt sẽ tự gắn vào các trình tự của mã di truyền của vi rút để báo hiệu rằng mầm bệnh đã được tìm thấy. Giảng viên cao cấp về vi sinh vật học, Tiến sĩ Edward Wright, Đại học Sussex, cho biết: "PCR cho chúng ta một dấu hiệu tốt về người bị nhiễm bệnh." Họ có thể bị cô lập và tiếp xúc với những người mà họ đã từng tiếp xúc để họ cũng có thể bị cách ly, đề phòng. Đó là lợi thế thực sự của các xét nghiệm chẩn đoán chính hiện nay; bạn có thể phá vỡ chuỗi truyền tải đó và có được bức tranh rõ ràng hơn về những gì đang xảy ra. " Bằng cách mở rộng quy mô thử nghiệm PCR để sàng lọc một lượng lớn các mẫu tăm bông mũi họng từ trong quần thể, các quan chức y tế công cộng có thể có được bức tranh rõ ràng hơn về sự lây lan của một căn bệnh như Covid-19. Tuy nhiên, PCR vẫn có những lưu ý. Những loại xét nghiệm Covid-19 này cần phải được gửi đến phòng thí nghiệm để phân tích, có nghĩa là có thể mất nhiều ngày để mọi người tìm ra kết quả của chúng. Âm tính giả có thể xảy ra tới 30% thời gian với các xét nghiệm PCR khác nhau, có nghĩa là chúng hữu ích hơn để xác nhận sự hiện diện của nhiễm trùng hơn là cho bệnh nhân hoàn toàn rõ ràng. Chúng cũng có thể cung cấp kết quả dương tính giả, vì chúng rất nhạy cảm, chúng có khả năng báo hiệu kết quả dương tính khi phát hiện vi-rút đã chết, đã ngừng hoạt động vẫn còn tồn tại trong cơ thể của một người đã hồi phục sau Covid-19. Giảng viên lâm sàng danh dự của Trường Y Warwick, Tiến sĩ James Gill cho biết:" Trong quá trình bùng phát, xét nghiệm PCR đã được tinh chỉnh từ các quy trình xét nghiệm ban đầu và với việc bổ sung tự động hóa cao hơn để giảm sai sót. Khi chúng tôi đang xem xét các miếng gạc được lấy từ người, những người có rất nhiều sinh vật khác trôi nổi xung quanh, về cơ bản chúng tôi đang giải quyết câu hỏi làm thế nào 'đúng' kết quả mà chúng tôi đang xem xét. " Làm thế nào về một bài kiểm tra LFT? LFT tương tự như xét nghiệm PCR, ở điểm chúng là cả hai loại xét nghiệm kháng nguyên, được thiết kế để phát hiện nhiễm trùng Covid-19 đang hoạt động chứ không phải kháng thể đối với bệnh. Với Covid-19 LFT, mẫu mũi họng được đặt trên một miếng đệm thấm hút nhỏ, sau đó được hút dọc theo miếng đệm này qua một đường mao dẫn đến một dải được phủ trong các kháng thể, chúng liên kết với các protein SARS-Cov-2. Nếu có những protein này, nó sẽ hiển thị như một vạch màu trên xét nghiệm, cho thấy nhiễm trùng. Lợi ích chính của LFT so với PCR là chúng không cần phải gửi đi để xác nhận và thay vào đó cung cấp kết quả trong vòng 15 đến 30 phút. Tuy nhiên, những gì họ đạt được về tốc độ thì họ hy sinh ở độ chính xác. Một đánh giá của 64 nghiên cứu từ Châu Âu và Hoa Kỳ cho thấy sự khác biệt lớn về độ chính xác giữa các nhãn hiệu LFT khác nhau. Đánh giá cũng cho thấy rằng các thử nghiệm xác định Covid-19 ở những người có triệu chứng tốt hơn nhiều so với những người không có triệu chứng. Độ nhạy LFT ở những người có triệu chứng dao động từ 34% đến 88%, với độ chính xác trung bình là 72%. Ở những người không có triệu chứng, LFTs đã xác định chính xác trung bình 58% những người bị nhiễm bệnh. Trong khi việc sử dụng LFTs để sàng lọc không triệu chứng hàng loạt đã được khuyến khích ở các nước như Vương quốc Anh, các chuyên gia vẫn nghi ngờ về mức độ hữu ích của những loại xét nghiệm Covid-19 này trong bối cảnh này. Xét nghiệm kháng thể là gì? Wright nói:" Một xét nghiệm kháng thể cho chúng ta biết tỷ lệ dân số đã bị nhiễm bệnh. Nó sẽ không cho bạn biết ai bị nhiễm, vì các kháng thể được tạo ra sau một hoặc hai tuần, sau thời gian này, đáng lẽ vi-rút đã bị loại bỏ khỏi hệ thống. Nhưng nó cho bạn biết ai đã bị nhiễm và ai nên miễn dịch với vi rút. " Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Immunity đã phát hiện ra rằng những người hồi phục sau các trường hợp nhẹ của Covid-19 tạo ra kháng thể trong ít nhất 5 đến 7 tháng và có thể làm như vậy lâu hơn nữa. Các nghiên cứu lịch sử đã chỉ ra rằng những người sống sót sau đợt bùng phát hội chứng hô hấp cấp tính (SARS) đột ngột vào đầu những năm 2000 có kháng thể trong máu của họ trong nhiều năm sau khi hồi phục. Cả SARS và Covid-19 đều do coronavirus tương tự gây ra, vì vậy không có gì vô lý khi nghĩ rằng Covid-19 có thể gây ra tác động tương tự. Wright nói:" Nếu có một mức độ đủ cao của những người có khả năng miễn dịch trong quần thể, thì họ sẽ ngăn chặn vi rút này lưu hành trong quần thể, được gọi là miễn dịch bầy đàn. "Nếu ai đó bị nhiễm bệnh, miễn là những người xung quanh họ có khả năng miễn dịch, vi rút sẽ không thể lây lan." Không giống như xét nghiệm PCR, thường sử dụng gạc để phát hiện Covid-19, mẫu máu thường được sử dụng để xét nghiệm kháng thể. Điều này là do sẽ có một lượng rất nhỏ Covid-19 lưu thông trong máu so với đường hô hấp, nhưng lại có một lượng kháng thể đáng kể và có thể đo lường được trong máu sau khi nhiễm trùng. Các xét nghiệm kháng thể đang được sử dụng để đánh giá các phản ứng miễn dịch ở những người đã được chủng ngừa Covid-19. Các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết khả năng miễn dịch do vắc-xin tạo ra sẽ kéo dài bao lâu hoặc liệu có cần tiêm nhắc lại hay không. Đã có một số dấu hiệu cho thấy các biến thể của Covid-19 đang làm cho một số loại vắc-xin kém hiệu quả hơn, nhưng cho đến nay chúng dường như vẫn cung cấp đủ khả năng bảo vệ để chống lại bệnh nặng hoặc tử vong.
