Được phát hiện ở Ai Cập bởi lực lượng chinh phục của Napoléon, phiến đá trông có vẻ đơn sơ này là chìa khóa để giải mã các chữ tượng hình Ai Cập Khi người của Pierre-François Bouchard phát hiện ra phiến đá cổ sẽ thay đổi thế giới vào ngày 19 tháng 7 năm 1799, họ không tham gia một cuộc khai quật khảo cổ học; họ đang làm một công việc xây dựng vào phút cuối. Những người lính Pháp đã chiếm đóng một pháo đài đang chạy trốn ở Rosetta, Ai Cập, và chỉ có vài ngày để củng cố hệ thống phòng thủ của họ cho trận chiến với quân đội Đế chế Ottoman. Khi những người đàn ông phá bỏ bức tường được xây dựng bằng mảnh vụn của các địa điểm Ai Cập cổ đại gần đó, họ phát hiện ra một mảnh đá lớn được bao phủ bởi ba loại chữ viết, bao gồm cả tiếng Hy Lạp cổ đại. Bị hấp dẫn, Bouchard tự hỏi liệu viên đá có thể nói điều tương tự bằng ba ngôn ngữ khác nhau hay không. Ông đã chia sẻ phát hiện của mình với các học giả Pháp, những người đã đến Ai Cập để tìm kho báu khảo cổ. Họ nhận được nhiều hơn những gì họ mặc cả. Phiến đá là Đá Rosetta, các chữ cái và biểu tượng được đục cẩn thận vào mặt tối của nó sẽ làm sáng tỏ vinh quang của nền văn minh Ai Cập cổ đại. Nhưng trước tiên, các học giả sẽ phải bẻ khóa mã của nó. Một sắc lệnh về lòng trung thành Cao khoảng 4 feet và rộng 2, 5 feet, tảng đá giống như đá granit chỉ là một mảnh vỡ của một tấm bia lớn hơn, hiện đã bị mất. Nhưng mặc dù văn bản của nó không đầy đủ, nó là vô giá. Nó bao gồm một sắc lệnh khẳng định sự sùng bái hoàng gia của Ptolemy V Epiphanes, một vị vua Ai Cập lên ngôi vào năm 204 trước Công nguyên. Vào thời điểm đó, vương quốc Ptolemaic đang có chiến tranh và đối phó với một cuộc nổi dậy nội bộ. Sắc lệnh đã được thông qua bởi một hội đồng gồm các linh mục, những người đã sử dụng nó để tôn vinh pharaoh và tuyên bố lòng trung thành của họ với ông. Nó được ghi trên bia bằng chữ tượng hình Ptolemaic, chữ viết Ai Cập Demotic và chữ viết Hy Lạp cổ đại. Những tấm bia giống hệt nhau đã được đặt trong mọi ngôi đền ở Ai Cập. Chinh phục các học giả Tua nhanh đến năm 1798, khi Napoléon lãnh đạo quân Pháp đánh chiếm Ai Cập, khi đó là một phần của Đế chế Ottoman. Các nhà khoa học và sử học là một phần của lực lượng chinh phục, và đã đến đất nước này để ghi lại những gì họ tìm thấy ở đó. Các nhà Ai Cập học đã thu thập một số lượng lớn các hiện vật cổ đại mà họ muốn mang về Pháp, bao gồm cả Hòn đá Rosetta. Nhưng người Anh cũng muốn Ai Cập, và vào năm 1801, họ đã chiếm ưu thế trước các lực lượng của Pháp. Người Pháp được phép di tản, nhưng người Anh yêu cầu họ giao bộ sưu tập cổ vật trước khi rời đi. Vì vậy, vào năm 1802, Hòn đá Rosetta đã đến được London, nơi nó được trưng bày tại Bảo tàng Anh gần như ngay lập tức khi đến nơi. (Đây là lý do tại sao thất bại quân sự của Napoléon ở Ai Cập mang lại một chiến thắng cho lịch sử ) Mã của Rosetta Stone Nhưng viên đá có nhiều hơn giá trị thẩm mỹ. Các học giả từ lâu đã phân vân về ý nghĩa của những dấu hiệu giống như hình vẽ, được gọi là chữ tượng hình, được tạo ra trên các phiến đá Ai Cập cổ đại. Vì nó có nội dung giống hệt nhau bằng ba ngôn ngữ, các học giả cho rằng Hòn đá Rosetta có thể giúp giải mã bí ẩn lịch sử. Các học giả đua nhau dịch Hòn đá Rosetta. Mặc dù nhiều học giả trên khắp châu Âu sẽ đóng góp vào công việc này, nhưng hai đóng góp quan trọng nhất đến từ Anh và Pháp. Thomas Young, một nhà đa khoa người Anh nổi tiếng với những đóng góp khoa học của mình, coi bí ẩn như một vấn đề toán học. Sau khi dịch tiếng Hy Lạp cổ đại, ông đã ghi chú nhiều vào các chữ tượng hình và cố gắng khớp từng chữ một với bản dịch của nó một cách có hệ thống. Ông cũng so sánh các nét vẽ trên các bức tượng khác. Trẻ có thể xác định các âm thanh ngữ âm một số glyph được biểu thị, tìm ra một số ký tự và ghép các từ lại với nhau như thế nào. (Đọc thêm về chữ tượng hình với con bạn. ) Nhưng chính Jean-François Champollion, một người Pháp được mệnh danh là người sáng lập ra Ai Cập học, người cuối cùng đã bẻ khóa mật mã vào năm 1822. Khi Young không có kinh nghiệm về ngôn ngữ Ai Cập, Champollion thông thạo tiếng Coptic và có kiến thức sâu rộng về Ai Cập. Ông đã phát hiện ra rằng hệ thống chữ viết ma quỷ - hệ thống chữ viết thứ ba trên tấm bia - chuyển tải các âm tiết và rằng các chữ tượng hình đại diện cho âm thanh Coptic. Đó là một bước đột phá. Nổi tiếng, một Champollion xuất thần xông vào văn phòng của anh trai và hét lên "Je tiens mon ngoại tình !" ( "Tôi hiểu rồi!"). Sau đó anh ta ngất xỉu và không hồi phục trong năm ngày. Di sản của Rosetta Stone Champollion đã sử dụng viên đá để tạo ra một bảng chữ cái gồm các ký tự tượng hình phiên âm, sau đó các học giả khác đã cõng nghiên cứu của ông để dịch đầy đủ về viên đá. Công trình nghiên cứu của nhà Ai Cập học người Pháp cuối cùng đã được chứng thực nhờ việc khám phá và dịch ra Nghị định của Canopus, một tấm bia khác được viết bằng chữ tượng hình, chữ ma quỷ và tiếng Hy Lạp cổ đại. Bản dịch của Rosetta Stone đã trở thành xương sống của Ai Cập học, và tấm bia mang tính biểu tượng đã được ghi nhận là một trong những vật thể quan trọng nhất trong lịch sử. Tuy nhiên, bản thân viên đá gây tranh cãi như một sự hư hỏng của chiến tranh và sự bành trướng thuộc địa. Viên đá Rosetta được đưa đến Anh hay bị người Anh đánh cắp? Điều đó phụ thuộc vào người bạn hỏi. Trong những năm qua, đã có nhiều lần kêu gọi trả lại hòn đá cho Ai Cập, nhưng nó vẫn được lưu giữ tại Bảo tàng Anh, nơi có hơn sáu triệu du khách mỗi năm. Tại sao Đá Rosetta trông có vẻ đơn giản vẫn giữ được vẻ sáng bóng như vậy ngày nay, hai thế kỷ sau khi mã của nó bị nứt? Nhà Ai Cập học John Ray nói với Beth Py-Lieberman của Tạp chí Smithsonian vào năm 2007 rằng viên đá "thực sự là chìa khóa, không chỉ đơn giản đối với Ai Cập cổ đại; nó là chìa khóa để giải mã chính nó. Chúng tôi biết có những nền văn minh lớn, như Ai Cập, nhưng họ đã im lặng. Với sự nứt vỡ của viên đá Rosetta, họ có thể nói bằng chính giọng nói của mình và đột nhiên toàn bộ lịch sử được hé lộ".
