Cái gì có ra trước, con gà hay quả trứng? Lúc đầu, chúng tôi đã cười một chút - ai sẽ không cười? Nhưng nó chỉ ra rằng câu hỏi này là một kinh điển vì một lý do. Mọi người đã hỏi nó trong hàng nghìn năm, và nó chứa đựng nhiều hơn một chút lịch sử. Roy Sorensen, một nhà triết học tại Đại học Washington ở St. Louis, người đã viết về câu hỏi này cho biết: "Đó là một vấn đề hấp dẫn bởi vì bạn muốn bác bỏ nó như một câu hỏi ngu ngốc. Nó, nhưng nó không phải là một câu hỏi ngu ngốc." Trước tiên, hãy cùng tìm hiểu câu trả lời khoa học. Nói chung, trứng tồn tại trước khi có gà. Hóa thạch lâu đời nhất của trứng và phôi khủng long khoảng 190 triệu năm tuổi. Hóa thạch Archaeopteryx, loại cổ nhất thường được coi là chim, khoảng 150 triệu năm tuổi, có nghĩa là các loài chim nói chung sinh ra sau trứng nói chung. Câu trả lời đó cũng đúng - quả trứng có trước - khi bạn thu hẹp nó thành gà và những quả trứng cụ thể mà chúng xuất hiện từ đó. Vào một thời điểm nào đó, một số sinh vật gần giống gà đã tạo ra một quả trứng có chứa một loài chim có cấu tạo gen, do một số đột biến nhỏ, hoàn toàn là gà. Do tính chất ngày càng tăng của những thay đổi di truyền, việc xác định đường phân chia chính xác đó là điều khá bất khả thi, nhưng gà đã được thuần hóa, khác biệt với đồng loại hoang dã, vào khoảng 7.000 năm trước. Neil deGrasse Tyson đã tán thành ý tưởng này về một con chim không phải là gà đẻ trứng sẽ lớn lên thành gà, và Bill Nye đồng ý. Cách đây vài năm, một nhóm các nhà khoa học đã viết về cách một loại protein đặc biệt cần thiết để hình thành vỏ trứng gà chỉ được tìm thấy trong buồng trứng gà. Dữ liệu đó thường được báo cáo là bằng chứng cho thấy con gà có đầu tiên, nhưng ngay cả các nhà khoa học có nghiên cứu về nó cũng không quá thuyết phục, với một trong số họ gọi câu hỏi này là "thú vị nhưng vô nghĩa." (Khi Từ điển tiếng Anh Oxford bắt đầu khám phá từ nào có lịch sử lâu đời hơn, phương pháp đó không mang lại câu trả lời chắc chắn) Do đó, có lẽ góc thú vị hơn là nơi bắt nguồn của câu hỏi - và sự tiến hóa của câu trả lời (không có ý định chơi chữ) tiết lộ điều gì về lịch sử tư tưởng loài người. Câu chuyện bắt đầu ở Hy Lạp cổ đại. Sorensen nói, Aristotle rõ ràng đã suy nghĩ về loại câu hỏi này, mặc dù ông thoát khỏi việc phải trả lời nó bằng cách nói rằng cả hai đều đi lùi vô hạn và luôn tồn tại. Một bản dịch tiếng Anh năm 1825 của cuốn sách của François Fénelon về các nhà triết học cổ đại đã mô tả quan điểm của Aristotle: "Không thể có một quả trứng đầu tiên sinh ra các loài chim, hoặc đã có một con chim đầu tiên đẻ ra trứng; vì một con chim sinh ra từ một quả trứng." Chính Plutarch đã đưa ra câu hỏi ở dạng lâu dài, "Liệu con gà mái hay quả trứng đã đến trước", viết về "câu hỏi nhỏ" rằng nó đã "làm rung chuyển vấn đề lớn và nặng nề (liệu thế giới có bắt đầu hay không). " Vào thế kỷ thứ năm, một học giả người La Mã, Macrobius, đã viết rằng mọi người "vui vẻ về điều mà bạn cho là tầm thường, khi hỏi xem con gà mái đến từ quả trứng hay quả trứng từ con gà mái, nhưng điểm phải được coi là tầm quan trọng." Sorensen nói: Các triết gia Cơ đốc giáo như Augustine và St. Thomas Aquinas đã dành thời gian xem xét làm thế nào để cân bằng sự kỳ diệu và tư duy hiền triết của các triết gia Hy Lạp với sự chắc chắn về thế giới quan tôn giáo của họ. Rốt cuộc, hiểu câu hỏi dựa trên Genesis một cách chặt chẽ, con gà sẽ đến trước. Vài trăm năm sau, nhà sử học tự nhiên người Ý Ulysse Aldrovandi đã viết ngắn gọn về vấn đề này, tiết lộ rằng câu hỏi đã được nhiều người biết đến nhưng đã giải quyết vào năm 1600: "Bây giờ tôi bỏ qua câu hỏi sáo mòn đó và do đó, thay vì đặt câu hỏi tò mò, liệu gà mái tồn tại trước trứng hoặc ngược lại. Trong các cuốn sách thiêng liêng có ghi rằng con gà mái tồn tại đầu tiên. Những cuốn sách này dạy rằng động vật được tạo ra vào thời kỳ đầu của thế giới; do đó, con gà mái không từ trong trứng mà ra từ hư vô". Tuy nhiên, đến thế kỷ 18, mọi thứ đang thay đổi. Denis Diderot, một nhà tư tưởng khai sáng quan trọng và là người biên tập cuốn Encyclopédie, không thấy câu hỏi này khá đơn giản. Ông viết vào năm 1769: "Nếu câu hỏi về quyền ưu tiên của quả trứng hơn con gà hay của con gà hơn quả trứng khiến bạn bối rối, đó là vì bạn cho rằng động vật ban đầu là giống như hiện tại," ông viết vào năm 1769. "Thật là điên rồ!" Đối với Diderot, quá khứ của một con vật cũng không chắc chắn như tương lai của nó. Charles Darwin's On the Origin of Species đã làm phức tạp vấn đề khi xuất bản năm 1859, Sorensen lưu ý. Thuyết tiến hóa đã làm rõ rằng theo một số cách mà Diderot đang nhìn đúng hướng, nhưng việc nhấn mạnh vào sự thay đổi dần dần (và các nguyên tắc di truyền của Gregor Mendel) đã tạo ra sự kết hợp giữa sự chắc chắn và bí ẩn vẫn tiếp tục cho đến ngày nay: Quả trứng phải đã đến trước, nhưng không thể nói là khi nào. Đó là một cuộc đấu tranh để phân biệt giữa loài này và loài khác do có rất nhiều sự trùng lặp khi các loài dần thích nghi.
