Hành tinh là gì? 1. Hành tinh là gì? Câu hỏi tưởng chừng đơn giản này không có câu trả lời đơn giản. Mọi người đều biết rằng Trái đất, sao Hỏa và sao Mộc là những hành tinh. Nhưng cả Pluto và Ceres đều từng được coi là hành tinh cho đến khi những khám phá mới gây ra cuộc tranh luận khoa học về cách mô tả chúng tốt nhất - một cuộc tranh luận sôi nổi vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Định nghĩa gần đây nhất về một hành tinh đã được Liên minh Thiên văn Quốc tế thông qua vào năm 2006. Nó nói rằng một hành tinh phải thực hiện ba điều: - Nó phải quay quanh một ngôi sao (trong vùng lân cận vũ trụ của chúng ta, Mặt trời). - Nó phải đủ lớn để có đủ lực hấp dẫn để ép nó thành hình cầu. - Nó phải đủ lớn để lực hấp dẫn của nó quét sạch mọi vật thể khác có kích thước tương tự gần quỹ đạo của nó xung quanh Mặt trời. 2. Quy trình khoa học Khoa học là một quá trình năng động đặt câu hỏi, đặt ra giả thuyết, khám phá và thay đổi những ý tưởng trước đó dựa trên những gì đã học. Các ý tưởng khoa học được phát triển thông qua lý luận và thử nghiệm dựa trên các quan sát. Các nhà khoa học đánh giá và chất vấn công việc của nhau trong một quá trình quan trọng được gọi là đánh giá ngang hàng. Hiểu biết của chúng ta về vũ trụ và vị trí của chúng ta trong đó đã thay đổi theo thời gian. Thông tin mới có thể khiến chúng ta suy nghĩ lại những gì chúng ta biết và đánh giá lại cách chúng ta phân loại các đối tượng để hiểu rõ hơn về chúng. Những ý tưởng và quan điểm mới có thể đến từ việc đặt câu hỏi về một lý thuyết hoặc xem phân loại bị phá vỡ ở đâu. 3. Định nghĩa đang phát triển Việc xác định thuật ngữ hành tinh là rất quan trọng, bởi vì những định nghĩa như vậy phản ánh sự hiểu biết của chúng ta về nguồn gốc, kiến trúc và sự tiến hóa của hệ mặt trời. Theo thời gian lịch sử, các vật thể được phân loại là hành tinh đã thay đổi. Người Hy Lạp cổ đại coi Mặt trăng và Mặt trời của Trái đất là các hành tinh cùng với sao Thủy, sao Kim, sao Hỏa, sao Mộc và sao Thổ. Trái đất không được coi là một hành tinh, mà được cho là vật thể trung tâm mà tất cả các thiên thể khác quay quanh. Mô hình đầu tiên được biết đến đặt Mặt trời ở trung tâm của vũ trụ đã biết với Trái đất quay xung quanh nó được Aristarchus ở Samos đưa ra vào thế kỷ thứ ba trước Công nguyên, nhưng nó thường không được chấp nhận. Mãi đến thế kỷ 16, ý tưởng này mới được Nicolaus Copernicus hồi sinh. Đến thế kỷ 17, các nhà thiên văn học (được hỗ trợ bởi sự phát minh ra kính thiên văn) nhận ra rằng Mặt trời là thiên thể mà tất cả các hành tinh - bao gồm cả Trái đất - quay quanh quỹ đạo, và mặt trăng không phải là một hành tinh, mà là một vệ tinh (mặt trăng) của Trái đất. Sao Thiên Vương được thêm vào làm hành tinh vào năm 1781 và sao Hải Vương được phát hiện vào năm 1846. Ceres được phát hiện giữa sao Hỏa và sao Mộc vào năm 1801 và ban đầu được xếp vào loại hành tinh. Nhưng sau đó, nhiều vật thể khác được tìm thấy trong cùng một khu vực, người ta nhận ra rằng Ceres là vật thể đầu tiên trong nhóm các vật thể tương tự mà cuối cùng được gọi là tiểu hành tinh (giống sao) hoặc hành tinh nhỏ. Sao Diêm Vương, được phát hiện vào năm 1930, được xác định là hành tinh thứ chín. Nhưng sao Diêm Vương nhỏ hơn nhiều so với sao Thủy và thậm chí còn nhỏ hơn một số mặt trăng của hành tinh. Nó không giống như các hành tinh trên mặt đất (Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất, Sao Hỏa), hay những hành tinh khí khổng lồ (Sao Mộc, Sao Thổ), hoặc những người khổng lồ băng (Sao Thiên Vương, Sao Hải Vương). Charon, vệ tinh khổng lồ của nó, có kích thước gần bằng một nửa Sao Diêm Vương và có chung quỹ đạo của Sao Diêm Vương. Mặc dù sao Diêm Vương vẫn giữ nguyên trạng thái hành tinh của nó trong suốt những năm 1980, nhưng mọi thứ bắt đầu thay đổi vào những năm 1990 với một số khám phá mới. Những tiến bộ kỹ thuật trong kính thiên văn giúp quan sát tốt hơn và cải thiện khả năng phát hiện các vật thể rất nhỏ, rất xa. Vào đầu những năm 1990, các nhà thiên văn học bắt đầu tìm thấy nhiều thế giới băng giá quay xung quanh Mặt trời trong một vùng hình bánh rán được gọi là Vành đai Kuiper nằm ngoài quỹ đạo của Hải Vương tinh - ngoài quỹ đạo của Sao Diêm Vương. Với việc phát hiện ra Vành đai Kuiper và hàng nghìn thiên thể băng giá của nó (được gọi là Vật thể Vành đai Kuiper, hoặc KBO; còn được gọi là transneptunians), người ta đề xuất rằng sẽ hữu ích hơn nếu coi Sao Diêm Vương là KBO lớn nhất thay vì một hành tinh. 4. Cuộc tranh luận hành tinh Sau đó, vào năm 2005, một nhóm các nhà thiên văn thông báo rằng họ đã tìm thấy một hành tinh thứ mười - đó là một KBO có kích thước tương tự như Sao Diêm Vương. Mọi người bắt đầu tự hỏi máy bay thực sự có nghĩa là gì. Dù sao, hành tinh là gì? Đột nhiên, câu trả lời cho câu hỏi đó dường như không quá rõ ràng, và hóa ra, có rất nhiều ý kiến bất đồng về nó. Liên minh Thiên văn Quốc tế (IAU), một tổ chức toàn cầu của các nhà thiên văn học, đã thực hiện thử thách phân loại KBO mới được tìm thấy (sau này được đặt tên là Eris). Năm 2006, IAU đã thông qua một nghị quyết xác định hành tinh và thành lập một loại mới, hành tinh lùn. Eris, Ceres, Pluto và hai KBO khác được phát hiện gần đây có tên là Haumea và Makemake, là những hành tinh lùn được IAU công nhận. Có thể có 100 hành tinh lùn khác trong hệ mặt trời và hàng trăm hành tinh khác trong và ngoài Vành đai Kuiper. 5. Định nghĩa mới về hành tinh Đây là nội dung của Nghị quyết B5 của IAU: Định nghĩa về một hành tinh trong hệ mặt trời: Các quan sát đương đại đang thay đổi hiểu biết của chúng ta về các hệ hành tinh, và điều quan trọng là danh pháp của các vật thể phản ánh hiểu biết hiện tại của chúng ta. Đặc biệt, điều này áp dụng cho các "hành tinh" được chỉ định. Từ "hành tinh" ban đầu được mô tả "những kẻ lang thang" vốn chỉ được biết đến như những ngọn đèn chuyển động trên bầu trời. Những khám phá gần đây dẫn chúng tôi đến việc tạo ra một định nghĩa mới, mà chúng tôi có thể thực hiện bằng cách sử dụng thông tin khoa học hiện có. Do đó, IAU giải quyết rằng các hành tinh và các thiên thể khác, ngoại trừ vệ tinh, trong Hệ Mặt trời của chúng ta được xác định thành ba loại riêng biệt theo cách sau: Hành tinh là một thiên thể (a) quay quanh Mặt trời, (b) có đủ khối lượng để tự trọng của nó vượt qua các lực cứng của vật thể để nó có hình dạng cân bằng thủy tĩnh (gần tròn), và (c) đã xóa vùng lân cận xung quanh quỹ đạo của nó. "Hành tinh lùn." Là một thiên thể (a) quay quanh Mặt trời, (b) có đủ khối lượng để tự trọng của nó vượt qua các lực của vật thể cứng để nó có hình dạng cân bằng thủy tĩnh (gần tròn), (c) chưa xóa vùng lân cận xung quanh quỹ đạo của nó, và (d) không phải là vệ tinh. Tất cả các vật thể khác, ngoại trừ vệ tinh, quay quanh Mặt trời sẽ được gọi chung là "Vật thể nhỏ của Hệ Mặt trời". Các nhà thiên văn và các nhà khoa học hành tinh đã không nhất trí với những định nghĩa này. Đối với một số người, có vẻ như sơ đồ phân loại được thiết kế để giới hạn số lượng hành tinh; đối với những người khác, nó không đầy đủ và các điều khoản không rõ ràng. Một số nhà thiên văn học cho rằng vị trí (bối cảnh) rất quan trọng, đặc biệt là trong việc tìm hiểu sự hình thành và tiến hóa của hệ mặt trời. Một ý tưởng là đơn giản định nghĩa một hành tinh là một vật thể tự nhiên trong không gian đủ lớn đối với lực hấp dẫn để làm cho nó có hình cầu gần đúng. Nhưng một số nhà khoa học phản đối rằng định nghĩa đơn giản này không tính đến mức độ tròn có thể đo được là cần thiết cho một vật thể được coi là tròn. Trên thực tế, thường rất khó xác định chính xác hình dạng của một số vật thể ở xa. Những người khác lập luận rằng vị trí của một vật thể hoặc nó được làm bằng gì thì quan trọng và không nên quan tâm đến động lực học; có nghĩa là, có hay không một vật thể quét qua hoặc làm tan biến các vật thể lân cận của nó, hoặc giữ chúng trong quỹ đạo ổn định. Cuộc tranh luận sôi nổi về máy bay vẫn tiếp tục. Khi kiến thức của chúng ta ngày càng sâu sắc và mở rộng, vũ trụ càng phức tạp và hấp dẫn hơn. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy hàng trăm ngoại hành tinh, hoặc ngoại hành tinh, cư trú bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta; có thể có hàng tỷ ngoại hành tinh chỉ trong Dải Ngân hà, và một số có thể có thể sinh sống được (có các điều kiện thuận lợi cho sự sống). Liệu các định nghĩa của chúng ta về hành tinh có thể được áp dụng cho những vật thể mới được tìm thấy này hay không vẫn còn phải xem.
