Khi nói đến cuộc sống bền vững hơn, chúng ta nghe rất nhiều lời khuyên về việc thay đổi cách chúng ta sử dụng năng lượng, giảm tiêu thụ thịt, tái chế và hơn thế nữa. Tuy nhiên, những gì chúng ta không nghe nói đến là vấn đề lãng phí thực phẩm. Hầu hết chúng ta không hề hay biết, thực phẩm lãng phí luôn đứng đầu trong danh sách những nguyên nhân đóng góp lớn nhất vào biến đổi khí hậu (gần với nhiên liệu hóa thạch), nhờ lượng khí thải mê-tan cao. Lãng phí thực phẩm có phải là một vấn đề thực sự? Đối với nhiều người trong chúng ta, lãng phí thực phẩm là một vấn đề lớn về tài chính và môi trường dường như không rõ ràng. Để làm rõ, chúng ta đang nói về thực phẩm ăn được bị lãng phí, không phải rác thải do thực phẩm bỏ đi như vỏ trứng, vỏ, xương, v. V. Vậy vấn đề lớn như thế nào là lãng phí thực phẩm? Một vấn đề tài chính. Bốn mươi phần trăm thực phẩm ở Hoa Kỳ không còn nữa. Đó là 20 pound thực phẩm cho mỗi người, mỗi tháng. Về mặt tài chính, $ 212 tỷ đô la bị vứt bỏ mỗi năm. Một gia đình bốn người bỏ đi trung bình 1.800 đô la thực phẩm hàng năm. Một vấn đề môi trường. Việc chôn cất thực phẩm trong các bãi chôn lấp tạo ra khí mêtan, là một loại khí nhà kính gây ra thiệt hại lớn hơn nhiều so với khí cacbonic. Ngoài ra, 80% nguồn cung cấp nước ngọt của đất nước mỗi năm được sử dụng để sản xuất thực phẩm. Nếu 40% thực phẩm đó bị lãng phí, các nguồn lực được sử dụng để sản xuất và vận chuyển nó cũng bị mất. Một vấn đề đạo đức. Trên toàn cầu, cứ 9 người thì có 1 người, tức hơn 800 triệu, không có đủ ăn. Một nghiên cứu ước tính một phần tư số thực phẩm bị loại bỏ ở Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và châu Âu có thể dễ dàng nuôi sống tất cả những người đó. Chỉ riêng ở Hoa Kỳ, gần 40 triệu người đang đói và một phần ba số thực phẩm chúng ta vứt đi sẽ đủ để nuôi họ. Nguyên nhân của chất thải thực phẩm Có nhiều cách thức ăn bị lãng phí. Tại các trang trại, cây trồng không được thu hoạch do thời tiết, dịch bệnh, thiếu lao động, mỹ phẩm không hoàn hảo hoặc điều kiện thị trường, như khi giá cây trồng quá thấp để thu hoạch khả thi về mặt tài chính. Thực phẩm cũng bị lãng phí trong chuỗi cung ứng của quá trình chế biến, sản xuất và phân phối, giống như hư hỏng do quá trình bảo quản và vận chuyển không được xử lý đúng cách. Vẫn còn nhiều thực phẩm bị lãng phí ở cấp độ bán lẻ từ bodega đến các cửa hàng giảm giá hộp lớn, khi thực phẩm bị loại bỏ vì đã qua ngày dán nhãn hoặc khi thực phẩm làm sẵn, chẳng hạn như gà rotisserie, không được mua vào cuối ngày. Ngành dịch vụ ăn uống, cả công và tư, cũng gây lãng phí thực phẩm. Đây không chỉ là nhà hàng và doanh nghiệp thực phẩm; hãy nghĩ đến các dịch vụ quán ăn tự phục vụ trong trường học, đại học, bệnh viện và các tổ chức khác. Tuy nhiên, nguồn lãng phí thực phẩm lớn nhất ở Mỹ là các hộ gia đình cá nhân. Rác thải thực phẩm tại nhà Các hộ gia đình Hoa Kỳ lãng phí 76 tỷ pound thực phẩm mỗi năm. Đó là 238 pound mỗi người, hay 952 pound mỗi năm cho một gia đình bốn người - gần nửa tấn! Chi phí của chất thải này không hề nhỏ: Trung bình 1.800 đô la cho mỗi gia đình bốn người, hoặc 450 đô la cho mỗi người, được bỏ vào thùng rác mỗi năm. Rác thải thực phẩm hộ gia đình có nhiều dạng, nhưng một nghiên cứu cho thấy một nửa số hộ gia đình vứt bỏ thực phẩm, tính theo khối lượng, là trái cây và rau không sử dụng, và một phần ba là thức ăn thừa. Cá và hải sản bị vứt bỏ với tỷ lệ cao nhất, với 31% tổng số lần mua bị bỏ vào thùng rác. Các lý do gây lãng phí thực phẩm tại nhà bao gồm việc bảo quản không đúng cách đối với những thực phẩm dễ hỏng, như thịt, cá, sữa, trái cây và rau quả, có thể dẫn đến hư hỏng; lập kế hoạch kém dẫn đến quá tải; và đôi khi thực phẩm chỉ đơn giản là bị mất ở phía sau tủ lạnh. Nhưng một trong những yếu tố góp phần lớn nhất gây ra lãng phí thực phẩm tại nhà là sự nhầm lẫn về ngày nhãn in trên bao bì thực phẩm, khiến người tiêu dùng vứt bỏ thực phẩm hoàn toàn tốt đơn giản chỉ vì ngày "tốt nhất" đã qua. Tác động của thực phẩm lãng phí Điều quan trọng cần nhớ về tác động là khi thức ăn bị vứt bỏ, đó không chỉ là thức ăn. Tất cả các nguồn lực dùng để sản xuất và vận chuyển lương thực đó, đất, nước, năng lượng, v. V, cũng đang bị vứt bỏ. Nông nghiệp hiện đại không hẳn là hệ thống hiệu quả nhất. Nhưng để sử dụng một ví dụ, 80 phần trăm nguồn cung cấp nước ngọt của chúng tôi được sử dụng để trồng thực phẩm và chăn nuôi. Nói một cách dễ hiểu, lượng nước cần thiết để tạo ra một pound táo tương đương với việc bạn tắm trong 43 phút. Một pound pho mát là một lần tắm trong hai giờ. Và thật đáng kinh ngạc, lượng nước cần thiết để tạo ra một pound thịt bò tương đương với việc tắm trong sáu giờ đồng hồ. Và nếu chúng ta vứt bỏ 40% lượng thức ăn của mình, chúng ta cũng đang vứt bỏ 40% lượng nước đó. Điều này cũng đúng đối với tất cả các tác động tiêu cực của nông nghiệp hiện đại, bao gồm khí nhà kính, phá rừng, ô nhiễm, mất đa dạng sinh học, v. V. - 40% trong số đó chẳng là gì cả. Chúng ta có thể làm gì? Khi giải quyết các vấn đề mang tính hệ thống, chính phủ có thể đóng một vai trò nào đó và các công ty có thể thực hiện các chính sách để hạn chế chất thải hoặc tái sử dụng thực phẩm. Nhưng bạn có thể làm gì ở nhà để ít lãng phí thức ăn hơn? Một cách để giảm thiểu tác động của rác thải thực phẩm, nếu không phải là rác thải, là làm phân trộn. Bỏ thực phẩm vào các bãi chôn lấp sẽ tạo ra khí mê-tan, nhưng ủ phân thì không. Tuy nhiên, chỉ có 5% tổng số thực phẩm lãng phí được ủ thành phân. Việc gia tăng lượng rác thải thực phẩm và thức ăn thừa, được ủ thay vì chôn lấp trong các bãi chôn lấp, sẽ làm giảm đáng kể lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính. Một báo cáo ước tính rằng việc loại bỏ thức ăn thừa từ các bãi chôn lấp sẽ tương đương với việc loại bỏ 20% ô tô trên đường. Lên kế hoạch mua sắm và ăn uống, mua sắm thường xuyên hơn các mặt hàng tươi sống, nắm bắt những sản phẩm không hoàn hảo, bảo quản thực phẩm đúng cách và sử dụng thức ăn thừa, đều là những cách tốt để giảm thiểu lãng phí thực phẩm. Ngoài ra, học cách hiểu ngày "tốt nhất", là hướng dẫn chất lượng do nhà sản xuất đặt ra và không liên quan gì đến việc hư hỏng hoặc an toàn thực phẩm, sẽ khiến thực phẩm ăn được ít hơn rất nhiều. Như bạn có thể thấy, chúng tôi có rất nhiều tài nguyên để giúp bạn tìm ra cách giảm lãng phí thực phẩm của chính hộ gia đình bạn. Đây là một vấn đề mà tất cả chúng ta có thể cùng nhau xoay chuyển.
