Những Gì Chúng Ta Biết Về Cuộc Khủng Hoảng Chim Chết Bí Ẩn Ở Bờ Biển Phía Đông

Khi nhà sinh thái học chim di cư Brian Evans lần đầu tiên nghe về những con chim chết trên khắp thủ đô Washington vào giữa tháng 5, ông đã "viết tắt nó", Evans, nhân viên của Trung tâm Chim di cư của Viện Sinh học Bảo tồn Smithsonian, cho biết. Chim chết vào mùa xuân là phổ biến - chỉ 30% chim non biết hót thường sống sót đến mùa tiếp theo. Và với những người mắc kẹt ở nhà trong đại dịch, "chúng tôi đang nhận thấy những điều này," Evans nói. "Mọi người đều thích chim vào năm ngoái, và sau đó năm nay họ nhận ra những con chim có cuộc sống khủng khiếp!"

​

Sau đó, khi Evans đang ở trong vườn vào ngày 28 tháng 5, người hàng xóm của anh ấy đến nói với anh ấy về một con chim mà cô ấy vừa tìm thấy trên đường. Nó giống như bị mù, cô ấy nói, và nó đang run rẩy. Khi cô bước đến gần nó, nó không hề nhúc nhích. Evans nói: "Đó là khi tia chớp nhỏ này vụt tắt trong đầu tôi rằng, điều đó khá bất thường." Đó không phải là sự non trẻ sắp chết điển hình của bạn. "

Cuối ngày hôm đó, một đồng nghiệp bắt đầu nhắn tin cho anh ta những bức ảnh về những con chim chết. Nửa tiếng sau, một người hàng xóm khác gọi anh đến để xem một con chim bị chai mắt và không giữ thăng bằng được." Tôi đã nắm lấy nó và đưa nó đến City Wildlife, "anh ấy nói khi đề cập đến một trung tâm phục hồi và phóng thích động vật hoang dã ở DC" Tôi đã đến đó, và họ nói, Ồ, vâng, điều này thực sự nghiêm trọng. "

Đặc khu Columbia và ít nhất 12 tiểu bang ở Bờ Đông, từ Connecticut đến Florida đến Tennessee, đang ở giữa một trận dịch chim biết hót. Hàng nghìn con chim non, bao gồm chim giẻ cùi xanh, chim sơn ca, chim sơn ca Mỹ và chim sáo đá châu Âu, đột nhiên bị mù, rỉ nước từ mắt, run rẩy và chết. Các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm đã loại trừ một số nguyên nhân có thể xảy ra như vi rút Tây sông Nile và cúm gia cầm, khiến các nhà khoa học phải vật lộn để đưa ra giả thuyết mới.

Mặc dù các trường hợp được báo cáo bắt đầu giảm dần ở DC, Maryland và Virginia vào cuối tháng 6, các trường hợp mới vẫn tiếp tục được báo cáo ở các tiểu bang khác. Và khi các cơ sở phục hồi động vật hoang dã đã phải vật lộn để đối phó với nỗi đau đớn về cảm xúc của những con chim đau khổ mà họ không thể giúp đỡ, các chuyên gia đang chạy đua để hiểu những gì có thể xảy ra.

Những gì chúng ta biết về quy mô

" Sự kiện này rất đáng chú ý, "nhà điểu học Evans nói." Điều làm cho nó có ý nghĩa là số lượng chim bị bệnh hoặc đã chết và số lượng các loài đã bị ảnh hưởng. "Các trường hợp cũng đã xuất hiện ở xác chết Carolina, chim mèo xám, chim hồng y, chim sẻ nhà, chim sẻ, và những loài khác. Evans nói:" Một con quạ Mỹ vừa đứng trên đường phố, "gần nhà vào tháng 5." Nó rất bất thường. Nó chết khi tôi đang chuẩn bị đưa nó đến City Wildlife ".

Cũng đặc biệt: Sự lây lan tuyệt đối của các ca bệnh, đã được thấy ở ít nhất 12 tiểu bang, và DC" Có vẻ như chúng tôi đã không thấy bất cứ điều gì ở quy mô này trong ít nhất một thời gian, "Evans nói.

Tuy nhiên, con số tổng cộng và thậm chí trên toàn tiểu bang vẫn khó xác định, Evans, người chuyên về sinh thái quần thể của các loài chim di cư và cư trú, cho biết. Ông nói:" Tôi vẫn đang cố gắng tìm hiểu sự phân bố của dịch bệnh một cách tuyệt vọng.

Ông nói, mỗi bang đều có hệ thống thu thập dữ liệu riêng và một số thì mạnh mẽ hơn những bang khác. Virginia, chẳng hạn, có một hệ thống báo cáo công khai cho bất kỳ ai để ghi lại những con chim ốm hoặc chết mà họ đã quan sát thấy, bao gồm các triệu chứng, loài và vị trí. Cho đến nay, 1.400 trường hợp đã được nộp qua cổng thông tin đó.

Những gì chúng tôi biết về nguyên nhân - và những gì chúng tôi không

Vào ngày 2 tháng 7, Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, cơ quan đang làm việc với các cơ quan động vật hoang dã ở các bang bị ảnh hưởng, thông báo rằng "chưa xác định được (các) nguyên nhân chính xác gây bệnh hoặc tử vong tại thời điểm này". Việc xét nghiệm gia cầm chết từ nhiều tiểu bang đã loại trừ các vi khuẩn thông thường như salmonella và chlamydia, cũng như các loại vi rút như cúm gia cầm, vi rút Tây sông Nile, các vi rút herpes khác nhau và một loạt các vi khuẩn khác. Không có trường hợp nào được báo cáo về bất kỳ sự lây truyền nào cho người, chim nuôi hoặc động vật khác.

Evans nói: "Mycoplasma, một loại vi khuẩn, đã được tìm thấy trong một số mẫu, nhưng điều đó không nhất thiết là bất thường đối với các loài chim, và nó thường không liên quan đến các triệu chứng thần kinh đang xuất hiện".

Việc xác định nguyên nhân của bất kỳ đợt bùng phát dịch bệnh nào thường là một quá trình chậm vì nó liên quan đến việc loại trừ các khả năng. Ông nói, trường hợp này đang tỏ ra đặc biệt khó khăn vì "các triệu chứng thần kinh và mắt là một sự kết hợp bất thường". Nó có thể là một mầm bệnh hoàn toàn mới, hoặc nó có thể là nhiều yếu tố hoạt động song song với nhau.

"Luôn luôn, phản ứng đầu tiên của chúng tôi đối với những thứ như thế này là xem xét những gì có thể đã thay đổi trong môi trường. Năm nay có gì khác so với năm ngoái?" anh ta nói.

Một câu trả lời rõ ràng, đinh tai nhức óc: Hàng tỷ con ve sầu Brood X bao phủ Bờ biển phía Đông - một nơi cung cấp thức ăn cho mọi loài chim biết hót trong tầm với.

Yếu tố ve sầu tò mò

Vào giữa tháng 5, khi các vụ chết chóc của chim bắt đầu, Evans và các đồng nghiệp của anh ấy đang nghiên cứu xem tiếng ve sầu có thể ảnh hưởng đến hành vi của chim như thế nào. "Khi tôi đang suy nghĩ và nói chuyện với các đồng nghiệp của mình, tất cả chúng tôi đều bị bao quanh bởi tiếng ve kêu. Tất nhiên đó là con ve sầu, [chúng tôi đang nghĩ], chúng tôi đã có chúng trên tay ngay bây giờ!"

Thực tế là những con côn trùng này chỉ xuất hiện 17 năm một lần, những con chim ăn chúng, và sau đó nhiều con đột nhiên bị ốm một cách bí ẩn, là lý do để xem xét nghiêm túc khả năng có một mối liên hệ nào đó, ông nói. Ông nói: "Có khoảng năm giả thuyết về ve sầu khác nhau - giả thuyết nổi bật nhất có liên quan đến một loại nấm ảnh hưởng đến khoảng 5% số ve sầu và tạo ra một loại độc tố gây ảo giác gọi là cathinone.

​

Tuy nhiên, ngày càng rõ ràng trong những tuần gần đây rằng ve sầu dường như không phải là nguyên nhân gây ra cái chết của chim, ông nói. Phạm vi địa lý của dịch chim lớn hơn nhiều so với phạm vi của sự xuất hiện của Brood X, và không có khả năng những con chim sống trong vùng ve sầu đã bay ra khỏi nó." Chúng đã thiết lập khu sinh sản cho mùa hè. Evans nói rằng chúng thường không di chuyển khoảng cách xa vào thời điểm này.

Phòng thí nghiệm di truyền học của Smithsonian và những người khác vẫn đang làm việc để loại trừ dứt điểm mối liên hệ của ve sầu, nhưng thời điểm chim chết cung cấp một manh mối khác cho thấy mối liên hệ này khó có thể xảy ra. Những con ve sầu Brood X đã chết vào giữa đến cuối tháng 6, nhưng những con chim vẫn tiếp tục ốm. Gần đây nhất vào ngày 8 tháng 7, một con ngựa đực người Mỹ đã được đưa đến Trung tâm Động vật Hoang dã Tamarack ở Saegertown, Pennsylvania, đầu bị co giật và mắt nhắm nghiền. Anh ấy đã có thể đứng, trong một thời gian ngắn, trước khi chết.

Chăm sóc người sắp chết

Tại City Wildlife, tổ chức phục hồi động vật hoang dã duy nhất của DC, cuộc tấn công dữ dội của những con chim ốm vào giữa tháng 5 thật "đau lòng", giám đốc điều hành Jim Monsma nói.

"Chim sáo đá thường, chim sáo châu Âu, chim giẻ cùi xanh. Tất cả những con non - con non, đang trên đỉnh bay. Lần lượt, chúng bắt đầu đến, và sau đó lũ mở ra và chỉ có hàng tấn những con chim này," ông nói. "Chúng tôi đã nghe về nhiều thứ hơn những gì chúng tôi có bởi vì chúng sẽ chết trước khi chúng đến đây." Ông nói, mắt họ trước hết sưng lên và thường trông có máu, và ngay sau đó họ sẽ phát triển các vấn đề về thần kinh - quay tròn, ngã ngửa và nghiêng người.

City Wildlife đã điều trị những con chim đầu tiên bằng thuốc kháng sinh và thuốc giảm đau, giống như cách họ thường làm đối với những con chim có triệu chứng thần kinh. Nhưng lần này, họ nhanh chóng nhận ra, "chúng tôi đã đánh mất chúng cho dù chúng tôi có làm gì đi nữa," Monsma nói.

"Thật là kinh khủng. Kinh khủng khi xem. Không có gì buồn hơn một con chim mù. Họ biết họ đang gặp khó khăn và không hiểu lòng vị tha," vì vậy bất cứ điều gì con người làm để giúp đỡ, anh ấy nói, chỉ khiến họ sợ hãi hơn. Thực tế, Monsma nói, là không có cách nào để giúp họ.

​

"Họ đã rất đau khổ và kinh hãi và chúng tôi chỉ cần bắt đầu cảm thấy buồn nôn," ông nói, điều họ làm với một ống hít không đau.

City Wildlife nhận được 202 con gia cầm có triệu chứng của căn bệnh bí ẩn từ giữa tháng 5 đến ngày 23 tháng 6; Một con chim giẻ cùi xanh đã được nhận vào ngày hôm đó nhưng kể từ đó, không có con chim biết hót bị bệnh nào khác được đưa đến. Tuy nhiên, gần đây, họ đã nhận được sáu con diều hâu có một số triệu chứng tương tự. Năm người chết; một người dường như đang hồi phục. Monsma nói rằng ông lo ngại rằng có lẽ những con diều hâu đã ăn những con chim bị nhiễm bệnh và bị bệnh, nhưng "đó chỉ là phỏng đoán." Đội tổ chức cai nghiện đang chờ kết quả kiểm tra.

Cái gì tiếp theo

Mặc dù các trường hợp đang giảm ở một số khu vực, điều quan trọng vẫn là tìm ra nguyên nhân. Nếu đó là một chất độc liên quan đến con người, "chúng tôi sẽ phải hành động," Evans nói. Nếu đó là một bệnh truyền nhiễm, công chúng cần biết vì những người cho chim ăn có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc lây lan bệnh.

"Chúng tôi không muốn yêu cầu mọi người không cho chim ăn," anh nói - nhưng tại những người cho chim ăn, những con chim tụ tập lại với nhau, tất cả đều chạm vào bề mặt chung. Trong thời gian bình thường, nhóm của ông khuyến cáo mọi người nên vệ sinh khay ăn của họ thường xuyên và nghiêm ngặt, "nhưng điều đó là chưa đủ ngay bây giờ, giữa đợt bùng phát."

Trong khi đó, Monsma cho biết ông bắt đầu nhìn thấy những con chim giẻ cùi và chim sáo đá xanh trẻ, khỏe mạnh - những loài nằm trong số những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi bệnh tật - xung quanh DC một lần nữa. Loài chim kiên cường: "Chúng có thể mất cả gia đình vì bệnh tật, hoặc mèo, và bắt đầu lại từ đầu. Chúng chỉ bắt đầu đẻ trứng," anh nói.

Tuy nhiên, đồng thời, "chính những cá nhân phải chịu đựng. Đó là những gì chúng tôi ở đây để làm," anh nói về Động vật hoang dã Thành phố và các tổ chức cai nghiện khác. "Để giảm bớt điều đó. Khi bạn không thể, nó thực sự khó khăn".