Tại sao sóc trồng hàng nghìn cây trong một năm? Hay quên, ngu ngốc và điên cuồng - đó là cách con người có xu hướng nghĩ về những con sóc, bị mắc kẹt trong vòng quay vô tận của việc chôn vùi các loại hạt, sau đó quên mất chúng đã bỏ chúng ở đâu. Nhân vật truyện tranh này xuất hiện lặp đi lặp lại trong các cuốn sách và phim dành cho trẻ em, từ Squirrel With The Marvelous Tail của Jansson đến Scrat trong bộ phim hoạt hình "Ice Age", một con sóc bị đẩy đến tuyệt vọng liều mạng do không thể nhớ được nơi mình đã để lại. Tích trữ các loại hạt. Đây là những bức chân dung dễ thương và hài hước, nhưng chúng có thể không hoàn toàn công bằng. Trên thực tế, như chúng tôi sẽ giải thích ngay sau đây, có rất nhiều phương pháp đối với chứng điên rõ ràng của sóc hơn là những gì có thể xuất hiện lần đầu (chắc chắn phải có, nếu không quá trình tiến hóa sẽ đảm bảo rằng số lượng đó ít hơn rất nhiều). Điều đó cũng không công bằng vì sóc và những trò hề hấp dẫn của chúng thực sự giúp trồng hàng triệu cây xanh. Vì vậy, con sóc có thể không phải là một chú hề hăng hái và hăng hái đến mức là một nhà vô địch môi trường không mệt mỏi. Tại sao Sóc chôn hạt? Nhưng hãy bắt đầu với những điều cơ bản. Nếu bạn đã từng xem một con sóc đang chôn các hạt của nó, lo lắng nhìn xung quanh nó để tìm những tên trộm tiềm ẩn, thì có thể bạn đang nhìn một con sóc xám. Mặc dù những sinh vật thích nghi này hiện đã học cách biến thức ăn thừa còn sót lại của chúng ta thành một phần trong chế độ ăn uống của chúng, nhưng trong lịch sử chúng có xu hướng ăn chủ yếu là hạt, quả hạch, quả acorns, quả mọng và quả thông. Đây còn được gọi là chế độ ăn kiêng của siêu mẫu. Tất nhiên, vấn đề là vào mùa đông, khi toàn bộ số tiền thưởng ngon lành của tự nhiên bị đóng băng. Đó là lý do tại sao bản năng chiếm ưu thế vào mùa thu và sóc bước vào trạng thái hưng phấn của chúng, lao đi thu thập càng nhiều thức ăn càng tốt để duy trì chúng qua những tháng băng giá. Trái ngược với huyền thoại phổ biến, sóc không ngủ đông trong suốt mùa đông, mặc dù chúng có một số giấc ngủ ngắn cực kỳ dài. Sóc chôn sâu đến mức nào? Cách tiếp cận thức ăn đặc biệt của sóc xám được gọi là "tích trữ phân tán". Sóc sẽ chôn quả hạch của chúng ở những nơi mà sương giá không thể chạm tới chúng, thường là ít nhất một inch dưới bề mặt. Chúng thường giữ các kho chứa thức ăn gần hang nhưng đôi khi sẽ mạo hiểm ra xa hơn nhiều để ném những tên trộm tiềm năng, như sóc hoặc chim ranh mãnh, ra khỏi đường mòn. Hãy coi đây là động vật gặm nhấm tương đương với việc Walter White chôn những thùng tiền của mình ở sa mạc New Mexico trong "Breaking Bad". Và giống như Walter White, có nhiều điều bạn có thể buộc tội những con sóc, nhưng sự ngu ngốc không phải là một trong số đó. Đi xa hơn không phải là mánh khóe duy nhất mà họ dùng để đánh bại kẻ thù. Ngoài ra còn có một hiện tượng khá đáng chú ý là "bộ nhớ đệm lừa đảo", nơi một con sóc lo sợ nó bị theo dõi sẽ giả vờ đào một cái lỗ và thả quả hạch hoặc quả hạch vào. Trên thực tế, nó sẽ giấu quả hạt vào miệng, lấp đầy một lỗ trống làm mồi nhử để đánh lạc hướng và trì hoãn đối thủ cạnh tranh của mình. Vào thời điểm kẻ trộm nhận ra mình đã bị lừa, con sóc độc ác sẽ từ xa, vỗ xuống khu đất chôn cất thực sự. Trên thực tế, các chuyên gia quan sát thậm chí còn tin rằng những con sóc đã học được cách tính toán rủi ro. Nếu thức ăn mà chúng muốn tích trữ là đặc biệt có giá trị, về mặt dinh dưỡng, chúng có thể mạo hiểm chôn giấu chúng ở những khu vực có động vật ăn thịt thường xuyên lui tới. Tính toán dường như cho thấy rằng mặc dù chúng có thể gặp rủi ro nhỏ khi giấu thức ăn trong khu vực nguy hiểm như vậy, nhưng sẽ có nguy cơ lớn hơn nhiều đối với một con sóc trộm sẽ không biết bắt đầu đào ở đâu và sẽ dễ bị tấn công trong thời gian dài hơn nữa. Làm thế nào để họ nhớ được nơi họ chôn cất thức ăn của họ? Bạn có thể nói rằng "tất cả đều rất tốt, nhưng sẽ chẳng ích gì nếu những con sóc ngu ngốc không thể tìm thấy hạt của chúng sau đó". Và bạn sẽ đúng nếu điều đó là sự thật, nhưng kể từ một nghiên cứu năm 1990 của Lucia F Jacobs và Emily R Lyman thuộc Khoa Sinh học của Đại học Princeton, chúng tôi không còn lý do gì để nghĩ về điều đó. Họ đã thực hiện một thí nghiệm có đối chứng với sóc xám và phát hiện ra rằng ngay cả khi bắt chúng phải đợi 12 ngày sau khi chôn thức ăn, chúng vẫn có thể tìm thấy ít nhất 2/3 số hạt của mình. Làm thế nào để họ thực hiện kỳ tích đáng nhớ này? Nghiên cứu lập luận rằng đó là một kỹ thuật ghi nhớ được gọi là "chia nhỏ không gian", hướng dẫn họ khi giấu các loại hạt của mình, thường được sắp xếp theo kích thước, loại và giá trị dinh dưỡng. Khi họ đói và cần lấy lại kho, kỹ thuật sắp xếp này sẽ hướng dẫn họ đến những loại hạt mà họ cần.. hầu hết thời gian. Và ngay cả khi chúng không tìm thấy tất cả các loại hạt của mình, chúng thường sẽ tìm thấy đủ số lượng của đối thủ để có nghĩa là chúng ăn ít nhất 90% số lượng các loại hạt mà chúng đã giấu. Sóc có giúp trồng cây không? Nhưng 10% đó bị mất vào tay những con sóc mãi mãi thì sao? Chà, đó là nơi những con sóc vô tình trở thành anh hùng môi trường và sự mất mát của chúng trở thành lợi ích của thiên nhiên. Vì những lý do rõ ràng mà họ đánh mất thường là những hạt họ mang đi xa nhất, có nghĩa là khi đất cuối cùng tan băng, chúng sẽ có cơ hội nảy mầm và trở thành một cây mới có cơ hội tồn tại và phát triển trên chính mảnh đất của nó. Theo cách này, vai trò của sóc là rất quan trọng đối với sự tồn tại của nhiều loài cây, đặc biệt là những loài tạo ra hạt nặng không thể nảy mầm khi chúng rơi quá gần cây mẹ khổng lồ của chúng. Chính việc sóc đi đã cho phép những cây này mọc lên, cây Hạt dẻ đặc biệt dựa vào những con sóc, nhưng cây thông, cây sồi, cây phỉ và cây sồi cũng mắc nợ chúng. Vì vậy, lần tới khi bạn nhìn thấy một con sóc đang chôn các loại hạt, hãy cố gắng đừng nghĩ về nó như một hình ảnh vui nhộn, chứ đừng nói đến một loài gây hại - hãy nghĩ về nó như một nhà hoạt động có đuôi rậm rạp một cách lặng lẽ và kỳ quặc làm một chút để giữ cho hành tinh của chúng ta thoáng khí, Greta Thunberg của vương quốc động vật.
