Nhựa thu thập từ các góc xa xôi của Nam Thái Bình Dương, bao gồm cả khu vực làm tổ của chim hải âu New Zealand, đã xác nhận mối đe dọa toàn cầu của ô nhiễm nhựa đối với các loài chim biển. Được công bố vào ngày 12 tháng 10 trên tạp chí Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, nghiên cứu này tìm kiếm các mẫu nhựa ở các loài chim biển từ khắp Nam Thái Bình Dương ăn vào. Nó sử dụng dữ liệu được thu thập bởi Giám tuyển cấp cao Lịch sử Tự nhiên của Bảo tàng Canterbury, Tiến sĩ Paul Scofield và nhà điểu học Christopher Robertson ở Wellington vào cuối những năm 1990 và 2000. Tiến sĩ Scofield cho biết: "Ô nhiễm nhựa là mối đe dọa lớn đối với các loài chim biển, không chỉ ở New Zealand mà trên toàn thế giới." Biết thêm về cách chim biển tương tác với nhựa có thể giúp chúng ta giải quyết vấn đề này trong tương lai. Hiện tại, nó chỉ đang trở nên tồi tệ hơn ". Christopher Robertson, đồng tác giả của nghiên cứu cho biết," Một trong những điều thú vị từ nghiên cứu này là nó cho bạn thấy nhựa có thể di chuyển bao xa trong đại dương. Một số khu vực mà chúng tôi thu thập nhựa rất xa vời. Đối với tôi, điều đó cho thấy rằng đây là một vấn đề toàn cầu; nó không phải là điều mà một quốc gia có thể tự giải quyết. " Tác giả chính của nghiên cứu, Valeria Hidalgo-Ruz từ Trung tâm Hạt nhân Thiên niên kỷ Chile cho biết:" Các mẫu do các đồng nghiệp của chúng tôi từ New Zealand cung cấp cho phép chúng tôi đánh giá các mô hình tương tác giữa chim biển và nhựa trên quy mô lớn hơn. Về Hệ sinh thái và Quản lý Bền vững Quần đảo Đại dương. "Kết quả xác nhận rằng ngay cả các loài chim biển ở một trong những khu vực xa xôi nhất trên thế giới, vùng sinh thái Rapa Nui (Đảo Phục Sinh), cũng bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi vấn đề toàn cầu này, cho thấy sự cần thiết phải có các giải pháp cấp bách." Vào cuối những năm 1990 và 2000, các nhà nghiên cứu thực địa đã thu thập hàng nghìn mảnh nhựa từ các địa điểm làm tổ của chim hải âu trên quần đảo Chatham, đảo Campbell và Taiaroa Head ở Otago. Những con chim đã nuốt hầu hết nhựa trong khi kiếm ăn trên biển và sau đó nuốt lại nhựa tại các vị trí làm tổ khi chúng cố gắng cho gà con ăn. Trong khoảng thời gian từ năm 2003 đến năm 2004, nhóm nghiên cứu cũng đã kiểm tra nhựa từ dạ dày của Sooty Shearwaters bị giết bởi các hoạt động đánh bắt xung quanh Chatham Rise và bờ biển phía đông nam của Đảo Nam. Nghiên cứu đã so sánh những loại nhựa này với các mẫu tương tự từ các địa điểm khác xung quanh Thái Bình Dương bao gồm cả ven biển Chile và Rapa Nui. Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra các loại nhựa được tìm thấy cùng với hình dạng, màu sắc và mật độ của chúng. Chim hải âu thường ăn nhựa có màu sắc rực rỡ, đặc biệt là màu đỏ, xanh lá cây và xanh lam. Những con chim có thể nhầm những đồ vật này với con mồi. Nghiên cứu cho thấy các ngư cụ có màu sắc rực rỡ của các hoạt động đánh bắt cá thương mại xung quanh quần đảo Chatham và ở Chile có thể là nguồn cung cấp một số nhựa được tìm thấy tại các địa điểm làm tổ đó. Chất dẻo được tìm thấy trong dạ dày của các loài chim biển lặn như Sooty Shearwater chủ yếu là các loại nhựa cứng, trắng / xám và tròn. Các nhà nghiên cứu tin rằng hầu hết các vật thể này vô tình ăn phải khi chim ăn cá hoặc những con mồi khác đã ăn phải nhựa. Theo ước tính, việc ăn phải nhựa biển là một vấn đề lớn đối với việc bảo tồn chim biển và sẽ ảnh hưởng đến hầu hết các loài chim biển vào năm 2050. Công việc này được tài trợ một phần bởi Cục Bảo tồn Khoa học Bảo tồn Levy và Bộ Công nghiệp Chính New Zealand. Ngoài tác hại về môi trường mà ô nhiễm nhựa có thể tự gây ra bởi sự cuốn theo của động vật và các tác động độc hại, nó cũng có thể hoạt động cùng với các tác nhân gây căng thẳng môi trường khác ở các vùng sâu vùng xa để gây ra các tác động trên diện rộng hoặc thậm chí toàn cầu. Nghiên cứu mới đưa ra một số ví dụ giả thuyết về các tác động có thể xảy ra, bao gồm sự trầm trọng hơn của biến đổi khí hậu do sự cố máy bơm carbon toàn cầu và sự mất đa dạng sinh học ở đại dương, nơi ô nhiễm nhựa đóng vai trò là tác nhân bổ sung cho việc đánh bắt quá mức, mất môi trường sống liên tục do thay đổi trong nhiệt độ nước, cung cấp chất dinh dưỡng và tiếp xúc với hóa chất. Tổng hợp tất cả lại với nhau, các tác giả coi mối đe dọa mà nhựa thải ra ngày nay có thể gây ra các tác động quy mô toàn cầu, không thể đảo ngược trong tương lai là "động lực hấp dẫn" cho các hành động phù hợp nhằm giảm mạnh lượng khí thải. "Ngay bây giờ, chúng ta đang làm cho môi trường ngày càng gia tăng lượng ô nhiễm nhựa có khả năng hồi phục kém. Cho đến nay, chúng ta không thấy bằng chứng rộng rãi về những hậu quả xấu, nhưng nếu thời tiết nhựa gây ra một tác động thực sự xấu thì chúng ta không thể đảo ngược nó," MacLeod cảnh báo. "Cái giá phải trả của việc bỏ qua sự tích tụ ô nhiễm nhựa khó phân hủy trong môi trường có thể là rất lớn. Điều hợp lý cần làm là hành động càng nhanh càng tốt để giảm lượng nhựa thải ra môi trường."
